青花瓷器的质量与青花原料有着直接的关系。尽管烧成条件，对青花会产生一定的影响，但青花原料对青花的呈色总是起着主*作用。青花瓷器自元代出现以来，由于它的优越性，一直盛烧不衰，成为景德镇瓷器生产的主流。因使用的原料不同，造就了各个时期青花瓷器的不同时代特征。现根据各个朝代使用青花原料不同，把它分为如下几个丰要阶段：

元代

青花原料-氧化钴，既可以用来装饰陶器（唐三彩），也可以用来装饰瓷器。元代为了发展对外贸易，适应销往国家和地区的需要，把波斯蓝与中国瓷相*合而烧制出来的青花瓷器。元代青花瓷器使用的是进口苏麻离青料，烧制了许多大件瓷器及精致的为适应外销国需要的青花瓷器。

明洪武时期

明洪武青花即不同于元代，又有别于永乐，但它起着承前启后的作用。经研究洪武时期使用的青花原料与元青花使用的是同一种钴土矿，即高铁低锰的进口料。由于洪武时期使用的釉为*浊性带奶白色的釉，也影响了青花的呈色。

明永乐、宣德时期

明永乐、宣德时期使用的青花钴料，大都来自波斯地区。郑和七次下西洋（1371-1435年）六次是在永乐时期。因此永乐、宣德时期的青花瓷器使用了大量进口的青花原料，所以有的学者把永乐、宣德时期称为青花瓷器发展的黄金时代。元代的青花瓷器尽管多为进口青料，但是为了获得多层次、密集型、不留地的装饰效果，须要对进口青料的性能进行筛选与提炼才能使用。洪武时期使用的青料情况又有所不同，因当时来不及进口青料，使用的是元代筛选提炼后的余料，所以青花的呈色既不同于元代，又有别与永乐、宣德时期，特别是永乐时期的青花，充分地利用与发挥了苏麻离青料的一些特点，青花呈色浓艳，具备黑色结晶*点为其重要特征。

明成化、弘治、正德时期

这时期进口的苏麻离青料基本用完，宣德朝*留下来的*少青料，成化时还在使用。由于宣德时期皇宫里需求量*大，青花瓷器的生产不断增多，青料的来源有了困难，所以在当时就已经试用国产青料了。景德镇珠山宣德遗址出土的意见青花试料盘，盘内书写乐平一号，乐平二号等字，可见宣德时期已经试用国产青料了。

乐平产的的青花钴料，一般称为乐平青料或平等青料。在明成化时期这种青料大量使用，它与进口青料相比，具有色彩淡雅，线条稳定的特点，弘治时期与成化时期相同。这种乐平青料似乎产量不大，到了正德时期，就开始使用广东瑞州产的青料了。这时青花的呈色与前期的有明显不同，具有蓝中带灰的特点。

5.明嘉靖、万历时期

明嘉靖时期使用的青料为回青料，这种青料含铁量*低，含锰量*高。青花的呈色中蓝中泛紫红色居多。明万历早期与嘉靖青花的发色浓艳相差不多，但有偏淡偏灰的色调。后期又改用云南的珠明料，这时青花的呈色与清康熙时青花呈色相当，但色调又不如康熙的翠兰。嘉靖、万历时期经常可以看到仿永乐、宣德、成化的青花瓷器，这类青花的呈色与前期有明显不同。